লিগ কাপের শেষ ষোলোর ম্যাচে আজ রাতে টটেনহামের বিরুদ্ধে খেলবে ম্যানচেস্টার সিটি। এই ম্যাচের আগের সংবাদ সম্মেলনে ব্যালন ডি’ওর নিয়ে কথা বলেছেন সিটির কোচ পেপ গার্দিওলা। গার্দিওলা জাভি হার্নান্দেজ ও আন্দ্রেস ইনিয়েস্তাকে প্রশংসা করে বলেছেন, তারাও ব্যালন ডি’ওর জিততে পারতেন, তবে লিওনেল মেসি ও ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর জন্য তা হয়নি।

গার্দিওলা স্প্যানিশ ফুটবলের প্রসঙ্গ টেনে বলেছেন, গত ১০-১৫ বছরে স্প্যানিশ ফুটবল বিশ্বে গুরুত্বপূর্ণ প্রভাব ফেলেছে। শুধু ট্রফি জয়ই নয়, খেলার ধরন এবং খেলোয়াড় ও কোচদের প্রজন্মও এর কারণ। গার্দিওলা আরও বলেছেন, গত দশকে স্প্যানিশ ফুটবলে বিশেষ কিছু কোচ ও খেলোয়াড়দের কারণে অবিশ্বাস্য সাফল্য এসেছে। তারা বিশ্বকাপ ও ইউরো কাপ জিতেছে, তবে কখনই ব্যালন ডি’ওর জেতা হয়নি।

রদ্রি এবার ব্যালন ডি’ওর জিতে দ্বিতীয় স্প্যানিয়ার্ড হিসেবে লুইস সুয়ারেজের (১৯৬০) পর এই ট্রফি জিতলেন। গার্দিওলা বার্সেলোনার সময়ের উদাহরণ দিয়ে মেসি ও রোনালদোর কথা বলেছেন। ২০০৮ থেকে ২০১২ পর্যন্ত বার্সেলোনার কোচ ছিলেন গার্দিওলা। তাঁর অধীনে মেসি, জাভি, ইনিয়েস্তা, সের্হিও বুস্কেটস, কার্লোস পুয়োল ও ডেভিড ভিয়ার মতো খেলোয়াড়দের নিয়ে ‘স্বপ্নের দল’ তৈরি হয়েছিল। বার্সা তখন বিশ্ব ফুটবলে রাজত্ব করেছিল।

গার্দিওলা বলেছেন, "ক্রিস্টিয়ানো একটা দানব ছিল এবং মেসি সেই দানবের বাবা। গত ১৫-২০ বছরে দুজনেই অবিশ্বাস্য খেলেছে। হয়তো সে সময় জাভি ও ইনিয়েস্তাও ব্যালন ডি’ওর জেতার যোগ্য ছিল।"

২০১০ সালে মেসি ব্যালন ডি’ওর জিতলেও ভোটের মাধ্যমে দ্বিতীয় ও তৃতীয় হন ইনিয়েস্তা ও জাভি। ২০০৯ ও ২০১১ সালেও জাভি তৃতীয় হন। ২০১২ সালে ইনিয়েস্তাও তৃতীয় হন। ২০০৯ থেকে ২০১২, চার বছরের ব্যালন ডি’ওর জেতেন মেসি। রোনালদো প্রথম ব্যালন ডি’ওর জেতেন ২০০৮ সালে। এরপর ২০১৩, ২০১৪, ২০১৬ এবং ২০১৭ সালে এই পর্তুগিজ তারকা আরও চারবার এই পুরস্কার জেতেন। মেসি রেকর্ড 8 বার এবং রোনালদো 5 বার ব্যালন ডি’ওর জিতেছেন। ২০০৮ থেকে ২০১৭ পর্যন্ত মেসি ও রোনালদো ছাড়া কেউ ব্যক্তিগত শ্রেষ্ঠত্বের এই পুরস্কার জেততে পারেননি।

জাভি ও ইনিয়েস্তার ব্যালন ডি’ওর পাওয়া নিয়ে গার্দিওলা আরও বলেছেন, "ক্রিস্টিয়ানো একটা দানব ছিল এবং মেসি সেই দানবের বাবা। গত ১৫-২০ বছরে দুজনেই অবিশ্বাস্য খেলেছে। হয়তো সে সময় জাভি ও ইনিয়েস্তাও ব্যালন ডি’ওর জেতার যোগ্য ছিল। তাই আমার মনে হয়, স্প্যানিশ ফুটবল যা পাওয়ার ছিল, তা রদ্রি এবার জিতেছেন।"

মেসি ও রোনালদোর গোলের সংখ্যা ক্লাব ও জাতীয় দল মিলিয়ে ১৭০০-এর বেশি। রোনালদোর গোল সংখ্যা ৯০৭ এবং মেসির গোল সংখ্যা ৮৪৯। ৩৭ বছর বয়সী মেসি এখন যুক্তরাষ্ট্রের মেজর লিগ সকারের (এমএলএস) ক্লাব ইন্টার মায়ামিতে খেলছেন। ৩৯ বছর বয়সী রোনালদো সৌদি আরবের ক্লাব আল নাসরে খেলছেন।

ফুটবল সবার, শুধু রিয়াল মাদ্রিদের জন্য নয়।