‘সকলের জন্য শিক্ষা’ শুধুই স্বপ্নের কথা?

সম্প্রতি প্রথম আলোয় প্রকাশিত হওয়া একটি সংবাদে জানা গেল এক ১৩ বছর বয়সী মেয়েটির গল্প, যাকে একটি আবাসিক এলাকায় গৃহকর্মী হিসেবে কাজ করতে বাধ্য করা হতো। বিভিন্ন কারণে মার খাওয়া ছাড়াও, তাকে তার বাবা-মায়ের সঙ্গে দেখা করতে দেওয়া হতো না। সে এখন হাসপাতালের আইসিইউতে।

রাজধানীজুড়ে দরিদ্র পরিবারের শিশুদের এসব অভিজ্ঞতা আজ আর নতুন কিছু নয়। তাদের বাড়িতে-বাড়িতে কাজ করতে হয়, অযথা মার খেতে হয়। সমাজ যেন এসবকে স্বাভাবিক বলেই মেনে নিয়েছে। কিন্তু কি কারণে শিশুরা এমন অবস্থার মুখোমুখি হচ্ছে, আর কেন এসবের প্রতিবাদ বা প্রতিকার হচ্ছে না?

আমাদের ২০10 সালের জাতীয় শিক্ষানীতি বলে, "দারিদ্র্য দূর করতে এবং জাতিগত উন্নতির চাবিকাঠি শিক্ষা"। এই শিক্ষানীতির রচয়িতারা বুঝতে পেরেছিলেন যে দেশের সকল শিশুরই শিক্ষা পাওয়ার অধিকার রয়েছে৷ তবে এই শিক্ষানীতি দারিদ্র্যকে কীভাবে অতিক্রম করে শিশুদের বিদ্যালয়ে আনা হবে, সে বিষয়ে কোনো নির্দেশনা দেয় না। দরিদ্র শিশুদের বিদ্যালয়ে নিয়ে আসার সরকারি উদ্যোগেও ফাঁকফোকর লক্ষ্য করা যায়।

এখনও দেশের অসংখ্য শিশু শিক্ষা কর্মসূচির বাইরে রয়ে গেছে। এদের মধ্যে বেশিরভাগই কর্মরত শিশু। মেয়ে শিশুরা সাধারণত বাসাবাড়িতে গৃহকর্মী হিসেবে কাজ করে। অন্যদিকে, ছেলে শিশুরা প্রায়ই কলকারখানায় বিপজ্জনক কাজে নিযুক্ত থাকে। এছাড়াও রয়েছে পথশিশু, পিতা-মাতাবিহীন শিশু এবং প্রতিবন্ধী শিশুরা। পাহাড়ি অঞ্চল বা দুর্গম এলাকায় বসবাসকারী, পাচার থেকে উদ্ধারকৃত এবং আইনের সংস্পর্শে আসা শিশুরাও শিক্ষার সুযোগ থেকে বঞ্চিত।

সরকার বিভিন্ন সময়ে দাবি করেছে যে তারা প্রায় 100 ভাগ শিশুকে প্রথম শ্রেণিতে ভর্তি করার লক্ষ্য অর্জন করেছে। কিন্তু বাস্তবতা বলছে অন্য কিছু। তাছাড়া, সরকারি হিসাব অনুযায়ী, ভর্তি হওয়া শিশুদের 20% প্রাথমিক শিক্ষা শেষ করার আগেই স্কুল ত্যাগ করে। এর প্রধান কারণ হল দারিদ্র্য। নিঃস্ব অভিভাবকেরা মনে করেন যে পড়াশোনা দিয়ে আসলে কিছুই হয় না। এক সময় তাদের বিশ্বাস ছিল, "পড়াশোনা করে যে, গাড়িঘোড়া চড়ে সে"। দরিদ্র পরিবারগুলিও কষ্ট করে হলেও তাদের সন্তানদের পড়াশোনা নিশ্চিত করার চেষ্টা করত। কিন্তু এখন তারাও বুঝতে পেরেছে যে উচ্চশিক্ষার ফল হল "বেকারত্ব"।

দারিদ্র্যকে বিবেচনায় রেখে শিশুদের শিক্ষা নিশ্চিত করার জন্য সরকার কিছু প্রকল্প হাতে নিয়েছে, যার একটি হল উপবৃত্তি। সরকারি হিসাব অনুযায়ী, প্রাথমিক স্তরে 1 কোটি 30 লাখেরও বেশি শিক্ষার্থী উপবৃত্তি পায়। প্রাক-প্রাথমিকের প্রতিটি শিক্ষার্থী মাসে 75 টাকা এবং প্রথম থেকে পঞ্চম শ্রেণির শিক্ষার্থীরা মাসে 150 টাকা বৃত্তি পেয়ে থাকে। কিন্তু এরপরও শিক্ষার্থীরা স্কুল ছাড়ে কেন, তা বোঝা যাচ্ছে না। এই অর্থ শিক্ষার্থীদের আর্থিক নিরাপত্তা দিতে পারে না। সরকার বিনামূল্যে শিক্ষার্থীদের পাঠ্যবই দিলেও, একজন শিক্ষার্থীর শিক্ষা খরচ ব্যাপকভাবে বেড়েছে। এতটুকু খরচ বহন করা অতিদরিদ্র পরিবারগুলির পক্ষে প্রায় অসম্ভব।

দারিদ্র্যপীড়িত এলাকার 15 হাজার 700টি প্রাথমিক বিদ্যালয়ে ‘স্কুল ফিডিং’ কর্মসূচির আওতায় 30 লাখেরও বেশি শিক্ষার্থীকে 75 গ্রাম ওজনের বিস্কুট দেওয়া হয়। কিন্তু দারিদ্র্যের "গভীর কূপে" এটি একটি পাথরের টুকরোর মতোই। দরিদ্র মানুষ দারিদ্র্যকেই তাদের ভাগ্য বলে মেনে নিয়েছে। শিক্ষা মন্ত্রণালয় ও সমাজকল্যাণ মন্ত্রণালয়ের কাজের সমন্বয়ও পরিষ্কার নয়।

বেসরকারি সংস্থা এবং আন্তর্জাতিক সংস্থাগুলি প্রায়ই তদারকির ভূমিকা পালন করে। তারা সব দরিদ্র শিশুর জন্য পরিকল্পনা করে না, অথবা সব শিশুর জন্য তাদের পরিকল্পনা ফলপ্রসূ হয় না। সামগ্রিকভাবে, রাষ্ট্রের ভূমিকা হতাশাজনক। সরকার মাঝে মাঝে ‘উন্নয়নের’ তালিকা তৈরি করে এবং তার প্রচার করে। কিন্তু বাস্তবে দরিদ্র শিশুদের শিক্ষাকে নিয়মিত ও নিশ্চিত করার জন্য এই উদ্যোগগুলি বিশেষ কোনো প্রভাব ফেলে না।

একসময় প্রাথমিক স্তরের বাংলা পাঠ্যবইয়ে একটি ছড়া নিয়ে বিজ্ঞ মহলে আপত্তি উঠেছিল। ছড়ায় দুটি লাইন ছিল: "রাখাল গরুর পাল লয়ে যায় মাঠে,/ শিশুগণ দেয় মন নিজ নিজ পাঠে"। প্রশ্ন উঠেছিল, রাখালেরও কি শিক্ষার অধিকার নেই? সে কেন সকালে গরুর পাল নিয়ে মাঠে যাবে? আগে গ্রামগুলিতে কিশোর বা তার চেয়ে বেশি বয়সী ছেলেরা সাধারণত গরু রাখার কাজ করত। তাদেরকে ‘রাখাল’ বলা হত। এই রাখালদেরও জন্ম দরিদ্র পরিবারে, কিন্তু তারা শিশু নয়। তারপরও, ‘সবার জন্য শ